迅速而不失优雅，吃完了一片
果派，又端起气泡
：“我很喜
帮助别人，这
宴会也自有意义，不过我还是会觉得不耐烦。穿
定礼服，有现场乐队，话题总是会从慈善到其他内容，所有人其实都会觉得无聊……”
圃前一阵沉默，瑞香若有所思，缓慢地眨了眨
睛。季凛几乎要无法自控地承认自己的好奇和想要靠近的渴望，他却并未
，而是
贴地带过这个问题：“那你也搜索过学校了？如果有机会的话，其实过去看一看会更好，毕竟除了纸面上的资本，亲所见的
觉可能不一样。”至少今天，季凛是一个略显冷淡但很有礼貌，漂亮又端正的年轻人，在万家也不能算格格不
，他愿意显得更友好。万家和季家都是屈指可数的大家族，不过似乎是因为内
竞争激烈，季家分支之间联系不如他们
密。这顿午餐让他
刻意识到了这其中的差距，因为在餐桌上他猝不及防见到了自己有所印象的前女友，她是瑞香的表妹。季凛真实的
境和面对的困境其实不难猜测，帮助他和监护人作对虽然能够得到好，但是没有什么比把他生吞活剥了更好，人人都分好了利益，所以局面很难打破。除非……有什么人真的在乎他。但也不是说他在抱怨。
瑞香咬了一小块西洋梨派，姿态优雅而谨慎，认真
受了一下味
，又咬了一
，转向还没想
该如何轻描淡写提及上次见面的季凛：“这里的
心都很好吃。”瑞香代表万家主动伸
橄榄枝，让他意外到几乎忘了自己心中那
烈的火焰，理智瞬间接
一切，他故意冷淡地了
：“我知了。”他只是没有想
办法该如何搭讪。这
场合，瑞香也是被人群包围的对象之一。他在自己家的公司工作，负责慈善基金会已经好几年，完全能够解答任何人的问题，应付所有情况，季凛被另一群人包围关心近况，
本无法脱离。他还不想太唐突。
之一。
季凛看着她在瑞香低声询问的时候摇
拒绝透
信息，又撒
般往表哥
上靠，一时间忍不住拳
了，望着前女友的神如针般锋利。他不知
自己内心究竟会是什么样。瑞香并不介意他的态度，对他又笑了笑，离开了长长的两排餐桌。
年轻人睁大了
睛，显得惊慌又无辜：“我……我
了些搜索。”这是当然，他是一个会带领建筑队去非洲给别人建房
的人，又怎么会喜这矜持的炫耀的以慈善为名的浮华？季凛毕竟认真搜索过他的资料。他看过宾客名单，瑞香代表父亲
席——说过了，他记得见过的每一张脸，比如瑞香的父亲。救，或者截然不同的人生。
他就是普林斯顿颇有分量的校友之一，还曾经因为人
主义工作而回校过演讲，所以瑞香大概是最有资格对人分析学校利弊，推荐母校的人选之一。但这一次季凛对服装和
饰格外挑剔，在镜前自己打好一个结，试图让自己看起来更加印象刻，
有这个年龄段的一般人本无法拥有的
引力。饭后，瑞香带着客人和好几个弟弟妹妹们散步到温室
园。其他人渐渐熟门熟路散去，季凛却不认识路，始终和他走在一起。这时候已经是秋，但温室园里混杂着各香味，四季如
。瑞香在一丛玉簪前停下，两人的对话逐渐从疏远礼貌开始走向放松。瑞香的动作顿住了，他抬起手撩起落下来的发丝，略带惊讶地笑了：“那也很好，如果你有空的话，我可以和你聊聊。”
瑞香放下
杯，双手相扣，神
认真了许多：“见你一面不太容易，所以虽然可能有些冒昧，但是如果有可能的话，我和爸爸希望能邀请你到家里来客。当年的意外发生的时候我们也曾经回来过，但是并没有资格些什么，不过，你现在也已经长大了，多
朋友应该没有错吧？”毕竟初次见面的印象无法更改，季凛也不知
该如何开解释自己其实内心不是那样。季凛望着他低
时垂落的发丝，忍不住试探：“我想问问你的意见，我对普林斯顿很兴趣。”季凛忍住了没说
，如果你和我一起去的话，那当然很好。季凛认真听着，直到瑞香想起来问：“不过你怎么知
我的学校？”无论如何，漫长的宴会中，
弦乐队的演奏曲目从贝多芬到
赫，所有人都开始疲惫了，距离结束却还有一段时间，他们终于看似意外地在自助餐旁边见面了。瑞香切着德式酸菜猪肘，间或抬起
来看他一，轻松的话题和怀旧的话题过去之后，不可避免说到了未来：“你的大学选定了没有？是留在本地还是打算国呢？专业有确定吗？”这是个隐晦的示好。
一连两次都是这样遇见，季凛几乎放弃努力了。他不知
自己能够如何引对方，施展不伪装的轻佻，叛逆又显得不够成熟，即使是会让历任男朋友女朋友尖叫兴奋又怕又
的哥特系特质，对方也似乎视若无睹。要是愿意承认，季凛会觉得自己像是被吓得炸了
的猫。表面上他只是冷艳孤僻地嗯了一声。瑞香搂了搂女孩的肩膀，示意她多吃一
。餐桌上人不少，季凛已经被一一介绍认识过，有一些人他还有印象，尤其是瑞香父亲。作为客人，他自然会被照顾，不可能不对话，于是连怒视前女友都没法专心。他
叹气。他曾经想过寻求父母老友的帮助，只是机会总是很少，单打独斗他未必会失败，但那是漫长的战斗，如果能够拥有盟友当然是最好的。
去万家
客这件事，在他表示同意之后，被拖延了很久。正是因为明里暗里被人瞩目，他的行动看似随心所
，其实也要
心谋划，越是不想被人注意，就越不能掉以轻心。但无论如何，铺垫到位之后，他终于被邀请在万家吃午餐。两人的关系不算特别认真，但这女孩是个很有个
且相当
的类型，在餐桌上见到之后多少有些尴尬的。瑞香坐在桌对面，对表妹并无掩饰的表情若有所思，没等所有人落座，表妹
脆端起自己的盘走到瑞香边坐下了。