勾践觉得是侍君。放在以前他定要嗤之以鼻，而如今不得不委曲求全，忍辱负重。这话说得过重，夫差不曾苛待他，反而上心。

有次生病，夜里朦胧中有温热的手紧握住他的手掌。醒来后宫女说吴王唤了太医来治，治不好项上人头也不必留着了。

夫差白日上朝，夜晚就来看他。常常一坐就是一个时辰。

这些勾践不知道。他只是记得一次夜里紧握住他手的温热手掌。但这是要干什么呢？怜悯吗？还是效仿那卫灵公与弥子瑕？

留情，实在是天大的笑话。

除此之外，有时勾践会想着夫差此人的确雄图霸略。他知道吴国准备北上的图谋，而夫差对他已是仁至义尽。这人……但英雄之间惺惺相惜，仇人之间家国深恨。

范蠡总说留得此身青山在，君子报仇十年不晚。但倘若夫差一辈子不放人呢？便要恨一辈子吗？

冤冤相报啊……誓不死休。

三、

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天欲降大任于斯人也，必先劳其筋骨，苦其心志。越王大概是承担天命的人。

那是一个寒风微微的下午，勾践病好后不久。夫差亲自给他披上黑狐大氅，勾践受宠若惊，忙要推谢。夫差说，“你也是一国之主。担得起这一身。”

“勾践，寡人准许你回去了。”

勾践不敢置信。“上王……”

“车马明早就备好了。越王还是在越国的宫中才合乎礼。”

勾践强忍心中激动，低头道：“谢上王恩典！小王铭记在心。”夫差本想替他系绳带，听他自称小王，又默默忍下了，嗯了一声。

勾践毫无所觉。回到住所，他眼睫一颤，落下两滴泪。夫差竟然真的放他回去了。处死他的呼声在朝堂一直存在，伍子胥认为他一日不死，吴国一日不安。斩草除根！可是夫差顶着重重压力放他回去了。

勾践还记得夫差望向他的眼神。他不想分辨，所以他匆匆垂眸。

马车驶出吴国边境的那一刻，勾践打开车窗。窗外是无垠原野，风吹动他发丝，衣袂翻飞。他勾起唇角，第一次真心实意地笑，心想从此天高海阔，如龙入渊。

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而在千里之外的吴宫，夫差莫名心悸。他想到勾践改换的自称，像是等待已久。放走勾践，是对是错？……他相信勾践。现在车马已经出边境了吧……

一路山水迢迢，还望平安啊。

相府中，伍子胥拂案摔卷，大叹悲叹。

吴王心存怜悯在先，款款柔情在后，必死无疑。

三、

所谓卧薪尝胆，勾践野心勃勃，虎视眈眈。

回到越国后七年，意图起兵。大夫逢同上谏：“国家刚刚流亡，今日才殷实。如果整治军备，吴国必起防范之心，加以迫害。”

鸷鸟之击也，必匿其形。

勾践说，“善。”

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于是又是两年。吴国伐齐，在艾陵大破齐兵。随后为驺国讨鲁，至鲁地后定盟离开。筑城防凿邗沟，连大江淮河，于艾陵全歼十万齐军。

消息传到越王宫。勾践来回踱步，心想，夫差果真一世英雄。然而重兵在外，后方空虚啊。夫差领军北上与诸侯盟会于黄池，勾践下令，发动突袭。五千越兵与吴交战，俘获吴国太子。

灵姑浮入帐跪下禀报，王上如何处理太子友？

勾践摩挲着剑刃静默半晌，淡淡道：“杀了。”

“是。”灵姑浮奉命离开。他铠甲沾的鲜血滴在地上，与尘土洇成暗色。勾践垂眸注视，想，夫差万万没有想到他越国会攻吴吧。

吴王错信于人。